La pietra Ying è un tipo di roccia sedimentaria classificata come calcare, estratta principalmente dal terreno montuoso di Yingde, situato lungo il corso medio del fiume Bei nella provincia del Guangdong. La regione presenta una topografia carsica ben-sviluppata, dove il substrato roccioso è altamente suscettibile alla dissoluzione e agli agenti atmosferici, dando luogo a formazioni aspre e contorte. Inoltre la zona è caratterizzata da abbondante soleggiamento e precipitazioni, oltre che da escursioni termiche estreme; queste condizioni provocano la frattura delle pareti rocciose e la caduta nelle valli sottostanti. Una volta esposte agli effetti corrosivi del terreno acido, le pietre acquisiscono un aspetto caratteristico-svuotato-e perforato in modo intricato. Sebbene il colore naturale della Pietra Ying sia il bianco, gli agenti atmosferici e la presenza di impurità minerali (come rame e ferro) danno origine a una tavolozza diversificata, tra cui nero, grigio bluastro-, grigio scuro e verde pallido. Il nero e il grigio bluastro-sono le tonalità più comuni, mentre un nero profondo e brillante-che ricorda la lacca-è il più apprezzato; queste pietre sono spesso intervallate da venature di calcite bianca.
La pietra è dura ma fragile; i campioni di alta-qualità emettono un anello metallico risonante quando vengono colpiti. Mentre la struttura della maggior parte delle Pietre Ying tende ad essere secca e ruvida, quelle che possiedono una qualità leggermente umida e lucente sono considerate particolarmente preziose. I contorni di Ying Stone sono molto variabili, spesso caratterizzati da "spi-" o "occhi di pietra" che conferiscono ai pezzi un'eleganza intricata e sinuosa. La superficie è caratterizzata da pieghe profonde e dense-che la rendono l'esempio più evidente dell'estetica "rugosa" tra le pietre ornamentali. Queste strutture superficiali si manifestano in varie forme-come "residui di canna da zucchero", "a nido d'ape", "grandi pieghe" e "rughe sottili"-creando un aspetto allo stesso tempo raffinato e riccamente vario. Tipicamente, c'è una netta differenza tra la parte anteriore e quella posteriore della pietra: la parte anteriore presenta una topografia dinamica e ondulata di picchi e avvallamenti, mentre la parte posteriore rimane relativamente piatta e insignificante.
